¿Qué es el umami? ¿Ha oído hablar de él? Umami es un término japonés que describe el quinto sabor, además del dulce, ácido, amargo y salado. En este artículo exploraremos qué es, cómo lo percibe el paladar y cómo puede utilizarlo para transformar sus comidas.
¿Qué es el umami?
Umami es un término japonés que significa “sabor sabroso” o “sabor delicioso”. Se le conoce como el quinto sabor básico, junto con el dulce, el ácido, el amargo y el salado. Se encuentra en alimentos ricos en glutamato, un aminoácido que se encuentra naturalmente en muchos alimentos como carnes, quesos curados, hongos, tomates y salsas de soja.
¿Cómo se percibe el umami?
El umami se percibe de una forma única en el paladar, aportando una sensación de sabor profunda y satisfactoria. Cuando se consume un alimento rico en umami, se estimulan receptores específicos de la lengua, desencadenando una respuesta sensorial que va más allá de los sabores básicos como el dulce, el ácido, el amargo y el salado.
Una de las características más destacadas del umami es su capacidad para aumentar la salivación y la producción de jugos gástricos en el estómago. Este aumento de la salivación ayuda a descomponer los alimentos durante la masticación, facilitando la digestión, además de intensificar la percepción de los sabores presentes en los alimentos.
El umami tiene la capacidad única de realzar otros sabores en una receta. Actúa como un amplificador de sabor, potenciando los sabores de los ingredientes que lo rodean. Esto significa que al añadir un ingrediente rico en umami a una receta, se intensifica el sabor de ese ingrediente y se mejora la percepción de los sabores de todos los demás ingredientes presentes en la misma preparación.
Esta capacidad de potenciar y armonizar los sabores hace del umami un elemento fundamental en la cocina y se utiliza para realzar una gran variedad de recetas, desde sopas y guisos hasta salsas y marinados.
Beneficios del umami
- Reducir el consumo de sal: el umami puede potenciar el sabor salado presente de forma natural en los alimentos, lo que permite reducir la cantidad de sal añadida a las comidas sin comprometer el sabor. Esto es especialmente beneficioso para las personas que necesitan controlar su ingesta de sodio, como aquellas con presión arterial alta u otras afecciones relacionadas.
- Mayor saciedad: el umami puede ayudar a aumentar la sensación de saciedad después de una comida. Esto se debe a que activa los receptores del sabor en la lengua y el estómago, enviando señales al cerebro que indican que está se está lleno. Como resultado, es posible que se sienta más satisfecho con menos comida, lo que ayuda a controlar el peso.
- Mejorar la calidad de la dieta: al agregar alimentos ricos en umami a su dieta, puede mejorar la calidad general de su alimentación. Esto se debe a que muchos alimentos ricos en umami como las verduras, los hongos y el pescado, son naturalmente nutritivos y pueden proporcionar una variedad de vitaminas, minerales y antioxidantes importantes para la salud.
- Apoyo al envejecimiento saludable: algunos estudios indican que el umami puede desempeñar un papel en la promoción de un envejecimiento saludable. El consumo de alimentos ricos en umami puede estar asociado con una mejor función cognitiva y un menor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad, como las cardíacas y neurodegenerativas.
¿Cómo utilizar umami en la cocina?
- Salsa de soya: agregue unas gotas de salsa de soya a sopas, guisos, marinados o salteados para intensificar el sabor umami.
- Caldo de carne: utilice caldo de res como base para sopas, salsas y guisos para agregar profundidad y riqueza al sabor.
- Hongos: las setas son naturalmente ricos en umami. Agregue hongos frescos o secos a risottos, tortillas, pasta o ensaladas para darles más sabor.
- Quesos curados: quesos como el parmesano, el gruyère y el cheddar son ricos en umami. Utilice estos quesos rallados o en rodajas en recetas como pasta, gratinados o sándwiches para obtener un sabor más complejo.
- Salsa de pescado: la salsa de pescado es un condimento asiático muy rico en umami. Úselo en marinados, salsas o salteados para agregar un sabor intenso y salado.
- Tomates: los tomates frescos o enlatados son una gran fuente de umami. Úselos en salsas de tomate, guisos, ensaladas o sándwiches para obtener un sabor más rico y completo.
- Extracto de Levadura: se puede utilizar en caldos, sopas, salsas, snacks o incluso en recetas horneadas para enriquecer el valor nutricional. También es muy utilizado para compensar la pérdida de sabor, aportando equilibrio general en recetas bajas en sodio, azúcar y grasas.
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La línea Bionis también cuenta con extractos de levadura naturalmente ricos en nucleótidos, que son compuestos que contribuyen al sabor umami en diferentes intensidades. Estos extractos actúan sinérgicamente con otros ingredientes salados (savory) para mejorar múltiples aspectos del sabor.
Por otra parte, los extractos de levadura de la línea Bionis pueden ayudar a construir sabor en recetas con poca sal, compensando la falta de este ingrediente. Esto es especialmente importante para satisfacer las demandas de los consumidores de alimentos más saludables sin comprometer el sabor.
Principales aprendizajes
Antes de terminar, vea las principales conclusiones extraídas del artículo:
- Umami es un término japonés que describe el quinto sabor, además del dulce, ácido, amargo y salado.
- Se encuentra en alimentos ricos en glutamato como carnes, quesos curados, hongos, tomates y salsas de soja.
- El umami se percibe de una forma única en el paladar, aportando una sensación de sabor profunda y satisfactoria.
- Actúa como un amplificador de sabor, realzando los sabores de los ingredientes que lo rodean.
- El umami puede ayudar a reducir la ingesta de sal, aumentar la saciedad, mejorar la calidad de la dieta, promover la salud digestiva y favorecer un envejecimiento saludable.
- Para utilizar el umami en la cocina, puede agregar ingredientes ricos en umami como salsa de soja, caldo de res, hongos, extractos de levadura y quesos curados en una variedad de recetas.
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- Además, los extractos de levadura Bionis pueden ayudar a desarrollar el sabor en recetas bajas en sal, satisfaciendo la demanda de alimentos más saludables sin comprometer el sabor.
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