La palabra “biotecnología” se puede dividir en dos partes, donde “bio” se refiere a organismos vivos como células, bacterias, levaduras y plantas, y “tecnología” se refiere a la aplicación práctica del conocimiento científico. La biotecnología es un campo multidisciplinario que utiliza organismos vivos, sistemas biológicos y procesos para desarrollar productos y tecnologías que benefician a la sociedad. El proceso de obtención de aditivos a partir de la levadura generalmente consta de cinco etapas (selección de cepas, cultivo, fermentación, purificación y secado), las cuales pueden variar según el propósito del producto (fuente de proteína, prebiótico, potenciador del sabor, entre otros).
La aplicación de la biotecnología en este contexto tiene el potencial de mejorar la calidad, la nutrición y la sostenibilidad de los alimentos para mascotas, contribuyendo a la salud y el bienestar del animal. Podemos mencionar algunas formas en que la biotecnología en la producción de levadura puede agregar valor a los alimentos para mascotas:
Calidad nutricional: la posibilidad de aplicar diferentes procesos a la levadura para hacer disponibles nutrientes específicos, como hacer que la proteína sea más accesible a través de la hidrólisis, aumentando la producción de vitaminas, minerales o ácidos grasos esenciales en la levadura.
Digestibilidad: los productos derivados de levadura pueden ayudar en la descomposición y absorción de nutrientes, así como en la disponibilidad de nutrientes.
Producción de compuestos funcionales: Asistir en la producción de compuestos funcionales específicos que ofrecen beneficios para la salud.
Ingredientes alternativos y sostenibles: Producción de ingredientes alternativos y sostenibles para la industria alimentaria.
Personalización de la alimentación: Es posible desarrollar levaduras que produzcan compuestos específicos en función de las necesidades individuales según las características y condiciones específicas de cada animal, proporcionando una alimentación más adecuada y personalizada.
Combinando los avances en biotecnología con las necesidades nutricionales y de salud de las mascotas, es posible desarrollar alimentos más saludables, sostenibles y personalizados para satisfacer las demandas de los dueños de mascotas. Biorigin se ha destacado en este campo durante más de 20 años, trayendo diferentes biotecnologías que brindan diferentes beneficios a la levadura, que incluyen:
Fuente de proteína: La levadura es una excelente fuente de proteína de alta calidad con un gran potencial sostenible. Comúnmente, tenemos levadura seca inactiva (Nutricell) y levadura hidrolizada (HiCell). Contiene una buena variedad de aminoácidos esenciales necesarios para la salud de las mascotas. Agregar levadura a los alimentos para mascotas ayuda a aumentar el contenido de proteínas y mejorar la calidad nutricional general.
Vitaminas y minerales: La levadura es una fuente natural de varias vitaminas y minerales esenciales. Contiene vitaminas del complejo B como tiamina, riboflavina, niacina y ácido fólico, que desempeñan funciones vitales en el metabolismo y el sistema nervioso de los animales. Además, la levadura es rica en minerales como zinc, selenio y cromo, que son importantes para la salud general de las mascotas.
Palatabilidad y sabor: la levadura tiene un sabor atractivo para muchas mascotas. Se puede utilizar como ingrediente natural para mejorar la palatabilidad de los alimentos y animar a las mascotas a comer. Agregar levadura a los alimentos ayuda a mejorar el sabor (PalaUp), que es especialmente útil para los quisquillosos o aquellos con apetito reducido. Por ejemplo, al optimizar el consumo y la utilización de azúcar y aminoácidos específicos, pueden garantizar que haya disponible una cantidad adecuada de azúcares para la reacción de Maillard, lo que da como resultado el desarrollo de compuestos de sabor deseables o la presencia de nucleótidos, que mejoran el sabor al contribuir a el sabor umami, interactuando sinérgicamente con otros compuestos del gusto, estimulando los receptores y reduciendo la necesidad de sal o grasa en exceso. Para aplicar el extracto de levadura, se puede considerar incluirlo en la fórmula directamente en la masa o como recubrimiento junto con el palatante, en varios formatos de alimentos para mascotas que van desde dietas extrusionadas en seco hasta compuestos nutracéuticos.
Fibra y salud intestinal: La levadura contiene fibras solubles e insolubles, que son beneficiosas para la salud intestinal de las mascotas. La fibra ayuda a regular el tránsito intestinal, promueve la salud del colon y ayuda a formar heces saludables. Los mananooligosacáridos (MOS) se derivan de las paredes celulares de la levadura que respaldan la salud intestinal de las mascotas al promover el crecimiento de bacterias beneficiosas y mejorar la función digestiva. Además, la fibra presente en la levadura puede actuar como prebiótico (ActiveMOS y HyperGen), estimulando el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino y promoviendo una microbiota intestinal equilibrada. Es importante mencionar que MOS y beta-glucano son carbohidratos con estructuras y funciones distintas. MOS apoya principalmente la salud intestinal y la digestión al promover bacterias intestinales beneficiosas, mientras que el beta-glucano se enfoca en la modulación y mejorar las respuestas inmunológicas. Sus aplicaciones en alimentos y suplementos para mascotas difieren en función de sus beneficios y mecanismos de acción específicos.
Apoyo inmunológico: La levadura contiene compuestos bioactivos como los β-glucanos, que tienen propiedades inmunomoduladoras (MacroGard). Estos compuestos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico de las mascotas, haciéndolas más resistentes a infecciones y enfermedades. La inclusión de β-glucanos en los alimentos para mascotas brinda apoyo inmunológico, modula la inflamación, controla las alergias y la atopia, promueve la salud gastrointestinal, potencialmente en el control del cáncer, beneficia la salud cardiovascular y puede respaldar la función cognitiva en las mascotas que envejecen.
MacroGard, de Biorigin, es reconocido a nivel mundial y cuenta con amplia evidencia científica de su efectividad. La biotecnología aplicada a MacroGard le otorga un alto contenido en beta-glucanos bioactivos, y recientemente se ha demostrado que el mantenimiento de la estructura original de esta molécula tiene una función adicional para los perros. En un estudio reciente, Ferreira et al. (2022) demostraron el efecto beneficioso de MacroGard en perros con sobrepeso y resistencia a la insulina.
El beta-glucano se puede aplicar de varias maneras, incluso como suplemento para el apoyo inmunitario, en golosinas o masticables funcionales para la salud dental y la mejora inmunitaria, en productos tópicos para la salud de la piel y el pelaje, en dietas especializadas para el control de alergias y en formulaciones para condiciones de salud específicas, como la salud de las articulaciones o el apoyo gastrointestinal.
Es importante tener en cuenta que no todas las levaduras utilizadas en los alimentos para mascotas son iguales. Algunas formas específicas de levadura, como la levadura de cerveza o la levadura Saccharomyces cerevisiae inactivada, se usan más comúnmente debido a sus propiedades nutricionales y beneficios para la salud.
La aplicación de la biotecnología en la producción de levadura para alimentos para mascotas ofrece numerosos beneficios. Permite la personalización de los alimentos, mejora la calidad nutricional, mejora la digestibilidad, promueve la producción de compuestos funcionales y proporciona ingredientes sostenibles y alternativos. Al aprovechar el poder de la biotecnología, podemos crear opciones de alimentos para mascotas más saludables, personalizadas y sostenibles que respalden el bienestar de nuestros amados animales de compañía. Con los continuos avances en biotecnología, el futuro ofrece interesantes posibilidades para una mayor innovación en la producción de alimentos para mascotas, asegurando que nuestras mascotas reciban la mejor nutrición para una vida feliz y saludable.
